Etc e Talz: Natal-RN!

Capital do estado nordestino do Rio Grande do Norte, o município de Natal é conhecido por suas belas praias, lagoas, dunas e por ter dias ensolarados a maior parte do ano (por isso o apelido de Cidade do Sol). E isso era tudo que eu sabia sobre essa cidade até aceitar a sugestão do namorado de passarmos uns dias por lá. Eu sempre tinha ouvido falar que o Nordeste brasileiro é encantador e por isso fui com altas expectitativas. Para minha agradável surpresa Natal superou positivamente o que eu estava esperando encontrar, me brindando com praias maravilhosas, cuja a coloração do mar é de um azul que nunca vi igual. Também amei, entre outras coisas, as lindas lagoas, as dunas a perder de vista, o clima quente, porém agradável por conta do vento constante, o artesanato, o forró, a receptividade do povo e a tapioca (que eu nunca tinha experimentado e AMEI).

Fiquei tão empolgada com Natal que resolvi escrever um texto para fazer propaganda da cidade (VISITEM NATAL!!!) e deixar algumas dicas que eu considero interessantes e úteis para quem tiver planejando passar uns dias neste lugar maravilhoso. Seguem as minhas sugestões:

Onde Ficar?

Ponta Negra é hoje a região de Natal que concentra a maioria dos hotéis da cidade. A vantagem de ficar hospedado nesta área é que tudo em volta foi pensado para atender aos turistas, então muita coisa pode-se fazer a pé ou gastando pouco para ir de táxi/ônibus. Existem vários restaurantes próximos, barraquinhas na orla, pontos de táxi e ônibus, feira de artesanato (com direito a show de forró) e até shopping center com cinema. Nós ficamos hospedados no Hotel Pontalmar, que não é baratinho, mas tem uma excelente localização e é bastante confortável. Achei o café da manhã gostoso e variado e eles possuem uma piscina bem legal, que por ficar no último andar tem uma bela vista. Como Natal tem praias incríveis, só fomos à piscina na parte da noite.

Onde Comer?

Eu gostei bastante de três restaurantes que fui na própria região de Ponta Negra: A churrascaria Sal e Brasa, que cobra apenas R$ 29,90 por um gostoso rodízio de carnes com acompanhamentos e música ao vivo; O restaurante Farofa D´água, que possui comida típica e também pratos "comuns" muito bons, com ambiente super agradável e atendimento simpático e meu preferido que é a Casa de Taipa, um restaurante especializado em tapiocas, que tem uma decoração LINDA (parece mesmo que estamos numa cabana, com direito a chão de areia, palha, móveis de madeira colorida...) e comida deliciosa. Para comer nas praias existem várias opções de restaurantes que servem desde o tradicional à la carte, passando pelo self service e tendo até algumas opções do tipo "coma o quanto puder por x reais". Em um desses restaurantes nós optamos, por sugestão do guia, por comer um peixe chamado Cioba. Achei bastante gostoso e recomendo.
Obs.: Alguns restaurantes em Ponta Negra possuem serviço de transfer gratuito (é só pedir para o hotel entrar em contato que eles buscam o cliente de van e depois trazem de volta).O Farofa D´água e o Sal e Brasa oferecem este tipo de transporte.

Onde comprar lembrancinhas?

Na antiga cadeia de Natal funciona atualmente o Centro de Turismo da cidade. O espaço é lindo é conta com uma galeria de arte, 42 lojas de artesanato (que funcionam nas antigas celas), lanchonete e um restaurante, Marenosso, que tem uma vista linda para o mar. Neste centro é possível comprar todo tipo de lembrancinhas por preços que começam em R$1,00! Nas quintas feiras o espaço abriga uma festa chamada Forró com Turista. Eu queria muito ter ido, mas como o "rala bucho" ia até tarde e tínhamos um passeio no dia seguinte bastante cedo acabamos desistindo. Mas além deste existem vários forrós pela cidade, é só procurar. Na ponta Negra (perto do restaurante Farofa D´água) existe uma feirinha de artesanato com basicamente as mesmas opções do Centro de Turismo. Lá também existe lanchonetes e uma área central onde ocorrem shows de forró (esse eu consegui assistir! rs).Também é possível comprar lembrancinhas nas principais atrações turísticas e nas praias.

Onde ir?

Natal e seus arredores têm MIL opções de passeios legais, mas acho que o mais tradicional (e que nenhum turista deve perder) é o passeio de Buggy. É possível optar tanto pelo litoral norte, quanto pelo sul, sendo que a primeira opção é a mais procurada porque passa pelas famosas dunas. Nós optamos pelo litoral norte e foi lindo. Além do visual das praias, dunas e lagoas dessa área ser espetacular foi possível também conhecer o Aquário de Natal, que tem várias espécies marinhas interessantes, com destaque para os pinguins (que eu AMO!), cavalos marinhos (lindos!) e para a possibilidade de se fazer carinho num tubarão! Neste tour ainda são oferecidos os famosos passeios de dromedário (que não fizemos) e a possibilidade de fazer esquibunda, aerobunda e kamikaze nas dunas (que o namorado fez todos! rs). O preço do passeio de Buggy é de 360 reais por carro e precisa ser pago em dinheiro. Nós fizemos com o Nego, do Buggy 109, e foi muito bom e com emoção! Para economizar dividimos com outro casal, ficando em 90 reais por pessoa.
Também acho bastante interessante ir conhecer o Forte dos Reis Magos, que fica no lado direiro da barra do Potengi (perto da ponte Newton Navarro). Essa fortaleza começou a ser construída em 1598 e desde 1949 é tomabada pelo IPHAN. O local é lindo, está muito bem conservado e possui uma vista maravilhosa para o mar. Para melhor atender aos turistas, o forte conta com guias voluntários que explicam a história do local, lanchonete, banheiros e loja de lembrancinhas.
Distante 25 km de Natal, na praia de Pirangi do Norte, está localizado o famoso Maior Cajueiro do Mundo, que certamente também vale uma visita. Lá é possível caminhar por entre os galhos desta árvore e também observá-la de cima, através de um mirante.O local onde fica o cajueiro também conta com lojinhas de artesanato e venda de castanhas e doces de cajú. O guia nos contou que na época em que a árvore dá frutos é permitido aos turistas tirar os cajús diretamente da árvore.
Falar sobre uma praia ou lagoa específica de Natal é impossível, então nem vou me atrever a recomendar alguma como imperdível... A minha sugestão é que não se perca a oportunidade de conhecer o maior número possível delas durante a estadia em Natal e arredores. Existem algumas praias mais famosas, como Ponta Negra, Maracajaú e Pipa, mas há várias outras opções lindas e que valem uma visita. Em Natal, ficar na piscina do hotel é desperdício!

Empresas de Turismo:

Para quem vai fazer uma viagem de poucos dias ou não está acostumado com a cidade uma boa opção é contratar passeios com empresas turísticas. Nós utilizamos o serviço da Anauê Receptivo para o transfer aeroporto-hotel-aeroporto + citytour (R$80,00 p/ pessoa) e passeio a Maracajaú (R$ 50,00 p/ pessoa). Eles também ficaram responsáveis pelo agendamento do nosso passeio de Buggy. Com a Samila fizemos o passeio a João Pessoa (R$ 55,00). Para quem já conhece o lugar ou vai ficar mais tempo, eu recomendo alugar um carro. Ficar dependendo exclusivamente de táxi não é uma boa opção porque nem todas as atrações são perto e o preço cobrado é só um pouco menor do que o do Rio de Janeiro. O ônibus convencional custa R$ 2,20, mas no único dia em que tentamos fazer uso deste transporte acabamos desistindo por conta da demora.

Espero que as sugestões e comentários tenham sido úteis! E para quem estiver em dúvida sobre o destino de suas próximas férias (ou de um feriadão) fica minha dica: Vá para NATAL! O único problema de visitar esta cidade é que a gente corre o risco de querer ficar por lá!